Dünyanın en iyi lideri kavramı son derece özneldir ve farklı kültürler, değerler ve tarihsel dönemler farklı liderlik özelliklerini ön plana çıkarır. Ancak, genel olarak kabul gören bazı liderlik nitelikleri ve bu nitelikleri sergilemiş tarihi figürler bulunmaktadır.
Etkili bir liderin sahip olması gereken temel özellikler şunlardır:
Bu özelliklere sahip olduğu düşünülen bazı tarihi liderler arasında Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Abraham Lincoln ve Mustafa Kemal Atatürk sayılabilir. Ancak, her bir liderin farklı güçlü yönleri ve eleştirilebilecek yönleri bulunmaktadır. "En iyi lider" kavramı kişisel tercihlere ve değerlere göre değişebilir.